Hrvatski Vaterpolski Savez

Hrvatski Katalonac

Bilo je to prije četiri i pol godine. Točan datum, 18. srpnja 2016. Tog je dana naš današnji rođendanski slavljenik postao… Hrvat! Ne, jasno da je on Katalonac, Španjolac. To je zemlja u kojoj je rođen, u kojoj je odrastao, ondje su mu roditelji, rodbina, prijatelji, ali tog 18. srpnja 2016. junak ove priče je postao i Hrvat. Uostalom, kako je on sam to rekao baš toga dana kada su iz FINA (Međunarodne organizacije vodenih sportova) i službeno stigli dokumenti da ima pravo nastupa za Hrvatsku:

– “Hrvatska je i moja domovina!”.

Javier Garcia Gadea kako mu glasi službeno, puno ime, odnosno nešto jednostavnije i više uvriježeno, Xavi Garcia rođen je 5. siječnja 1984. u glavnom katalonskom gradu Barceloni. Njegov matični klub je Horta u koju je primjerice prošlog ljeta prešao i mladi Leo Cukrov iz dubrovačkog Juga AO. Xavi je prvoligaški vaterpolo igrao jednu sezonu u Terrassi, pet u Barceloni, a četiri u Barceloneti prije nego se otisnuo u hrvatske krajeve. Što je bilo prije malo više od desetljeća. U ljeto 2010. je potpisao pristupnicu za riječko Primorje EB koje se tada ojačalo i s braćom Denesom i Danielom Varga, te od tada u biti kreće posebna veza Hrvatske i Xavija.

Ljevoruki Garcia je na Kantridu stigao kao već itekako etablirani igrač, reprezentativac, svjetska zvijezda. Godinu dana ranije je sa Španjolskom postao svjetski doprvak, dok je s Barcelonom i Barcelonetom osvojio ukupno čak 17 trofeja. Sjećamo ga se i iz Melbournea još 2007. kada je Španjolska osvojila broncu, a igrala je uz Hrvatsku daleko najljepši vaterpolo.

Xavi Garcia pak u Hrvatsku, u Rijeku nije stigao samo kako bi ‘napunio džepove’, kao neki strani legionar. Došao je odmah s obitelji i već i tim činom stavio do znanja kako se želi stopiti sa sredinom u kojoj živi, u kojoj radi. On je neizostavni dio najvećeg Primorja EB u povijesti tog kluba. Dio momčadi koja je 2014. osvojila naslov prvaka Hrvatske, a što je povijesni sportski rezultat za taj grad jer se radilo o prvom naslovu državnog prvaka nekog kluba u momčadskom/ekipnom sportu iz Rijeke od Drugog svjetskog rata na ovamo!

Pakleno dobar igrač, beskrajno discipliniran, odgovoran u igri, ‘zapeo’ je pet godina po dolasku u Rijeku i čelnicima dubrovačkog Juga. Ondje gdje je stao 2015. u Primorju, samo je nastavio godinu poslije pa do danas u Jugu. S kolekcionarstvom zlata i trofeja.

No, ključni za podizanje razine u vezi Hrvatske i Garcije, su određeni nesporazumi unutar španjolske vrste nakon 2013. uslijed koje je, skratimo priču, slijedilo Adios España – Bienvenido Croacia! Naposljetku, nekoliko tjedana prije Igara u Rio de Janeiru, Barakude su dobile istina ne prvog, ali daleko najboljeg, najizvrsnijeg naturaliziranog reprezentativca. Sa Xavijem Garcijom, Hrvatska je udvostručila snagu na desnoj strani. Od 2016. jurišamo s dvojicom perfektnih ljevaka (Joković – Garcia) koji se koliko sjajno razumiju, toliko još bolje nadopunjuju, a po potrebi mijenjaju, odmaraju jedan drugog. Nakon podjele olimpijskih medalja u Riju, Xavi je prišao izborniku Tucku i rekao mu:

– “Hvala vam što ste mi pružili ovu priliku”.

To je Xavi i njegov način razmišljanja. On je priliku zaslužio, Hrvatska je Xavija trebala, tražila i dobila, a ako smo već kod zahvaljivanja, možemo i mi Xaviju zahvaliti na primjerice finalu Svjetskog prvenstva u Budimpešti 2017. kada je nakon mađarskog izjednačenja (4:4), upravo on s dva projektila za 6:4, ‘ugasio’ Budimpeštu!

Xavi Garcia je u Hrvatskoj već više od 10 godina, državljanstvo ima od 2013., a u reprezentaciji je od 2016. Ovo je država u kojoj tri kćerkice Xavija i supruge mu, sjajno govore hrvatski, a jedna se uostalom i rodila ovdje. Vaterpolski pak gledano, Xavi nije klasični strijelac neovisno što ga mnogi navijači po golovima pamte. On je prvenstveno kreator, a u jednom je detalju apsolutno najbolji na svijetu. U asistencijama! Nitko na svijetu nema bolju, točniju, precizniju loptu od Xavija Garcije. Za takvo što međutim treba imati i pregled igre, odnosno viziju što se s loptom, kada i kako može napraviti, na koji način najbolje ugroziti suparnički gol. Ozbiljnost, odgovornost i vizija pretvaraju ga logično u idealnu produženu ruku trenera, u vodi. Nije čudo da je upravo Garcia danas i kapetanom Juga AO, a nimalo se ne bi iznenadili ako jednog dana po završetku igračke karijere, ne zapliva i u trenerskim vodama.

Zbog sveg iznesenog, ovaj hrvatski Katalonac zaslužuje trojezičnu čestitku. Na hrvatskom, katalonskom i španjolskom.

Xavi, sretan rođendan!

Xavi, felic aniversari!

Xavi, feliz cumpleaños!

—

TROFEJI I MEDALJE

Reprezentativni:

• zlato na Svjetskom prvenstvu (Budimpešta, 2017. – Hrvatska)
• srebro na Olimpijskim igrama (Rio de Janeiro, 2016. – Hrvatska)
• srebro na Svjetskom prvenstvu (Rim, 2009. – Španjolska)
• bronca na Svjetskom prvenstvu (Melbourne, 2007. – Španjolska)
• bronca na Svjetskom prvenstvu (Gwangju, 2019. – Hrvatska)
• bronca na Europskom prvenstvu (Beograd, 2006. – Španjolska)
• bronca na Europskom prvenstvu (Barcelona 2018. – Hrvatska)
• srebro u Svjetskoj ligi (Beograd, 2019. – Hrvatska)
• zlato na Europa kupu (Rijeka, 2018. – Hrvatska)
• srebro na Europa kupu (Zagreb, 2019. – Hrvatska)
• zlato na Mediteranskim igrama (Almeria, 2005. – Španjolska)
• srebro na Mediteranskim igrama (Mersin, 2013. – Španjolska)

Klupski:

• Liga prvaka: 2016. (Jug)
• Kup LEN: 2004. (Barcelona)
• europski Superkup: 2016. (Jug)
• prvak Hrvatske: 2014. i 2015. (Primorje); 2016., 2017., 2018., 2019. i 2020. (Jug)
• Hrvatski kup: 2012., 2013. i 2014. (Primorje); 2015., 2016., 2017. i 2018. (Jug)
• prvak Španjolske: 2002., 2004. i 2005. (Barcelona), 2007., 2008., 2009. i 2010. (Barceloneta)
• Španjolski kup: 2002. i 2003. (Barcelona); 2008., 2009. i 2010. (Barceloneta)
• Španjolski Superkup: 2006., 2007., 2008. i 2009. (Barceloneta)
• Jadranska/Regionalna liga: 2013., 2014. i 2015. (Primorje); 2016., 2017. i 2018. (Jug)