Hrvatska protiv Italije otvara EP do 20
Ljeto puno vaterpola – to je ljeto koje volimo i kojem se veselimo. Tek što se opraštamo od jednog natjecanja, za Hrvatsku silno uspješnog (Svjetskog prvenstva do 16 godina u Zagrebu), uranjamo u novo.
Ovog puta na kontinentalnoj razini. Na obali Crnog mora, u bugarskom gradu Varni počinje Europsko prvenstvo za mladiće do 20 godina. Od 10. do 16. ovog mjeseca, cijeli tjedan, najboljih 16 momčadi ovog uzrasta borit će se za mjesto na postolju. Naravno, primarno za ono najviše, ali nije loša utjeha ni srebro ili bronca.
Hrvatska reprezentacija koju vodi izbornik Zoran Bajić doputovala je u Varnu, smjestila u hotelu, oprobali su bazen u kojem u ponedjeljak počinju nadmetanja. To je skoro pa ista momčad koja je jako dobro predstavljala hrvatski vaterpolo u dugoj polovici srpnja u Australiji, u Sydneyu na završnom turniru Svjetskog seniorskog kupa. Igrali su ondje protiv najjačih, seniorskih postava Italije, Španjolske, Mađarske, SAD, Gruzije, te ostavili odličan dojam. Uostalom, potvrđivali su to, bez kurtoazije, nakon utakmice i izbornici suparnika, od Alessandra Campagne do Zsolta Varge.
U Sydneyu smo bili čak i dodatno oslabljeni za Skejića i Jerkovića, ali pojačani s nešto mlađih igrača koji već igraju za seniorsku reprezentaciju. Igra je bila i više no zadovoljavajuća – prisjeća se izbornik Bajić početka priprema.
Povratkom iz Australije, gubitkom sparing-partnera jer su svi bili u svom ritmu, mi smo nastavili raditi samostalno i moram priznati da sam tim dijelom priprema na koncu čak i najzadovoljniji uopće. Najbolje od kako radim sa svim mlađim uzrastima reprezentacije. Imali smo puno vremena raditi na sebi. Vrlo sustavno s naglaskom na neke detalje, posebno u obrani. Stvarno sam zadovoljan.
Kakav će osjećaj biti ovog tjedna, ostaje za vidjeti. Uostalom, postoji tu ipak i nekoliko nepoznanica, što ne krije ni izbornik Bajić.
Sada ćemo ipak prvi put vidjeti gdje smo točno mi u odnosu na njih. Zato jer nismo imali priliku dosad se susretati s njima, ne u ovoj uzrasnoj kategoriji. Nismo bili na nekim turnirima, ni sparinzima. To budi znatiželju kod nas, ali vjerujem da smo onda i suparnicima nepoznanica. Vidjet ćemo vrlo brzo, kroz prve dvije-tri utakmice gdje smo i što smo.
Nadamo se negdje visoko. Hrvatska počinje nadmetanje u skupini A u ponedjeljak protiv Italije (13.30 po hrvatskom vremenu), a dalje slijedi u utorak Mađarska (20.15), te u srijedu Grčka (17.00).
Sustav natjecanja je jednostavan i znan s prijašnjih nadmetanja. Prve dvije skupine (A i B) čine prvu jakosnu kategoriju iz koje će po dvije prvoplasirane momčadi iz svake skupne u četvrtfinale, dok treće i četvrtoplasirani iz tih skupina idu u osminu finala protiv najboljih sastava iz skupina C i D (druga jakosna kategorija).
—
Skupine EP u Varni
A – Grčka, Hrvatska, Italija, Mađarska
B – Crna Gora, Njemačka, Srbija, Španjolska
C – Bugarska, Francuska, Slovenija, Turska
D – Malta, Nizozemska, Rumunjska, Češka
—
Hrvatska do 20 na EP 2026.
VRATARI
1. Nikola Batoš (Mladost)
2. Antoan Špilar (Jug Adriatic osiguranje)
CENTRI
3. Viktor Tončinić (Mladost)
4. Karlo Dragošević (Primorje EB/SAD)
BRANIČI
5. Mislav Ćurković (Jadran)
6. Amar Fajković (Solaris/Mladost)
7. Šime Žilić (Zadar 1952)
NAPADAČI
8. Maro Šušić (Jug Adriatic osiguranje)
9. Gabrijel Burburan (Primorje EB)
10. Ante Donđivić (Zadar 1952)
11. Nardo Dragaš (Mornar)
12. Nardo Skejić (Jadran)
13. Ante Jerković (Jug Adriatic osiguranje/SAD)
14. Filip Rogić (Mladost)
15. Fran Dobrić (Mladost)
Stručni stožer
– Zoran Bajić, izbornik
– Igor Računica, pomoćni trener
– Marko Jelača, pomoćni trener
– Marino Marović, trener vratara i video-analitika
– Andro Petric, fizioterapeut
– Emil Nikolić, voditelj mladih reprezentacija HVS-a
