Treći put Hrvatska slavi – prvaci smo Europe!
Ovo je jednostavno naše, hrvatsko ljeto i gotovo! Nakon uzrasta do 16 i do 18 koji imaju svjetsko zlato, hrvatski su vaterpolisti osvojili i europsko zlato do 20 godina! Nakon što smo dvaput pokorili svijet, sada je i domaći kontinent ‘pao’.
Hrvatska je prvaka Europe!! U finalu Europskog prvenstva do 20 godina u bugarskoj Varni, naši su mladići svladali Španjolsku za svoj naslov prvaka Europe, svoje zlato, ali i ukupno treće već zlato hrvatskog vaterpola ove godine u mlađim uzrastima. Nečuveno! Nedoživljeno! Savršeno!
Mlada španjolska vrsta iskazala je odliku koja krasi i njihove seniore, aktualne svjetske prvaka – odličan šut iz vanjskog reda. Sabadell, Prada, Nunez… to su mladići koji su takvo što demonstrirali u prvih osam minuta. Razdoblju igre u kojem nismo bili u vodstvu, a Španjolci su se u 4. minuti odvojili na dva gola razlike (3:1). Povrh toga, upravo u tom razdoblju Maro Šušić nije realizirao peterac, pogodio je okvir gola. Prva dva gola za Hrvatsku djelo su centra Karla Dragoševića (za izjednačenje 1:1 i smanjenje vodstva suparnika na 3:2).
Početkom druge četvrtine, Nunez je i još jednom zapucao s vanjske pozicije, ponovo pogodio i odveo Furiju do već opasnih 3 razlike (6:3). No, od prvog trenutka druge četvrtine izbornik Bajić je promijenio vratara, te je umjesto Batoša između vratnica Antoan Špilar koji u prve tri i pol minute ovog dijela ‘skuplja’ čak 4 obrane. Sigurnu izvedbu vratara, naplatili smo u napadu preko Žilića i Burburana iz peterca za puno već podnošljivijih 1 gol zaostatka (6:5), sredinom druge četvrtine.
Dvije i pol minute prije kraja druge četvrtine, novi, već četvrti peterac za Hrvatsku! S jedne strane dokaz agilnosti napada, primarno centara, samo… Gabrijelu Burburanu koji je dotad postigao dva gola iz kaznenih udaraca, vratar Pina brani pokušaj. Nema odustajanja, nema predaje jer minutu i pol prije poluvremena Nardo Dragaš pogađa za poravnanje – 6:6. Mini-niz mladih Barakuda od 3-0 uz jedan nerealizirani peterac u tom razdoblju. U velikoj mjeri i zaslugom vratara Špilara koji je u ovoj četvrtini prikupio čak 6 obrana. Ipak, Španjolci ustraju u prednosti, šut iz daljine na 7:6 Furije. Tu im je prednost poništio doslovno sa sirenom Šušić za 7:7. To su vrijedni golovi, u zadnjoj sekundi napada ili četvrtine. Golovi koji demoraliziraju suparnika.
To kao da su djelomice pokazale prve dvije minute treće četvrtine u kojima je Hrvatska prvi put povela. Prvo Jerković iz peterca (već petog), pa onda Dragaš s vanjske pozicije. Vodstvo mladih Barakuda 9:7. Sada smo Španjolce natjerali na „hvatanje” rezultata odnosno našeg vodstva. Burburan s vanjskog pogađa za 10:8, da bi Tomas Perrone, nećak velikog Felipea smanjio na 10:9. Dvije minute do kraja dionice Španjolska je iz protunapada preko Carrija izjednačila na 10:10.
Prekrasnim je lobom, ljevak Nardo Skejić vratio prednost u hrvatsko okrilje, u trenutku kada je španjolski vratar mislio kako slijedi asist na 2 metra, pa se odmaknuo od gola. Pogodak za vodstvo 11:10 koje je jako brzo poništio Carrio (11:11). Izbornik Bajić vraća između vratnica Batoša umjesto Špilara. Do kraja ove četvrtine pogađaju za Hrvatsku Šušić, za Španjolsku Sabadell, ali na zadnji odmor idemo s prednošću (13:12) jer je Burburan 11 sekundi do kraja četvrtine zatresao španjolsku mrežu.
Četiri minute prije kraja, Batoš brani španjolsku kontru, Skejić je u rekontri iznudio peterac, ali Jerkoviću udarac brani vratar Pina! Međutim, ni minutu kasnije novi peterac! Ne mogu Španjolci drukčije zaustaviti naše napade, a sada Maro Šušić pogađa – vodimo 14:12 tri minute do kraja. Uz čak tri nerealizirana peterca. Nema veze jer otišla je dvije i pol minute Hrvatska i na +3, golom Šušića iz protunapada nakon uspješne obrane s igračem manje – 15:12 za Hrvatsku! Dvije minute do kraja smo mogli početi slaviti!
U utakmici za brončanu medalju, Italija je pobijedila Crnu Goru boljim izvođenjem peteraca 15:13.
