Večeras Francuska – Hrvatska (20.30 – HTV 2) u 3. kolu Rotterdama
Iza Barakuda su dva kola i isto toliko pobjeda na predolimpijskom turniru. Ne i bilo kakve pobjede. Ona osnovna statistika će reći kako je Hrvatska momčad s dosad daleko najviše pogodaka (41), s najboljom gol-razlikom (+27), ali i s u biti najmanje primljenih golova. Ovaj potonji podatak matematički možda nije najispravniji jer Hrvatska je ukupno dosad primila 14 golova, dok je Crna Gora primila upola manje (7), pa i Gruzija također manje (11), ali… Postoji ipak i jedna razlika. Iza Crnogoraca i Gruzijaca je po samo jedna utakmica, za razliku od Barakuda.
Međutim, ostavimo se brojki ma koliko one ponekad u sportu mogu davati smjernicu uvida u trenutačno stanje. Ono što sigurno mora prije svega zadovoljiti stručni stožer, pa onda i igrače u našoj momčadi, a sve hrvatske navijače razveseliti je način na koji su obje pobjede ostvarene. Pojednostavljeno, igra! Djeluje suvereno, a ozbiljno. Moćno i precizno, a istodobno koncentrirano, s puno pozornosti. U protekle dvije utakmice u napadu smo vidjeli kontre, u obrani blokove. Vidjeli smo odlične vratarske obrane, kao i lucidna proigravanja. Lijepe pogotke, uplivavanja, stalno držanje visokog ritma i momčadsku igru u kojoj su svi igrači imali i sasvim pristojnu minutažu. Drugim riječima, s dovoljno rotacija da svi mogu utvrditi kako se lagano ‘privikavaju’ na bazen Zwemcentruma.
Još 6 stepenica do Tokija
No, u konačnici uz sve pohvale za dvije čiste pobjede, valja utvrditi i još nešto. Bile su to ‘samo’ dvije stepenice na putu prema Tokiju. Još ih je preostalo šest. Prva od tih šest na rasporedu je večeras. S druge strane će nam biti domaćin Olimpijskih igara, ali u Parizu 2024. Zanimljiva momčad Francuske koja već neko vrijeme stvara reprezentaciju baš za te igre, ali i silno ulaže u tamošnji vaterpolo, nacionalnu ligu, klubove. Sama izabrana vrsta je dosad u Rotterdamu iskazala sasvim solidno izdanje. Potvrda tomu su pobjeda nad Njemačkom u prethodnom kolu (13:12), a nakon uvjerljivog vodstva od 5:1, 8:4. Međutim, Francuzi su odlični bili i u 1. kolu kada su teško namučili favorizirane Ruse koji su tada pobijedili, iščupali minimalnu pobjedu (opet 13:12, ali sada za Rusiju). Štoviše Mehdi Marzouki je s lijeve strane 15 sekundi prije kraja uzdrmao vratnicu, dakle centimetri su dijelili Francusku od boda već u premijernom nastupu.
Jedan od onih u hrvatskim redovima koji najbolje poznaje večerašnje suparnike je svakako Ante Vukičević koji je član Marseillea još od ljeta 2017. Pitanje je stoga za Antu, mogu li nam Francuzi napraviti problema?
– Odigrali su dobro prve dvije utakmice, tako da su sigurno u dobroj formi. U biti se sve vrti oko njihovog ljevaka Crousillata koji je odličan igrač. Imaju odličnog, mladog centra Thomasa Vernouxa iz Marseillea baš. Zatim branič Enzo Khasz koji nije loš, te lijevo dobar šuter Mehdi Barzouki. U načelu smo mi na papiru kvalitetno bolji od njih, ne treba bježati od toga. Francuska je momčad u rangu Nizozemske, Njemačke, možda ipak malo jači. Ako mi uđemo u utakmicu kao u prva dva kola, mislim da problema neće biti – veli Ante Vukičević.
Francuski projekt Pariz 2024.
Za razliku od Nizozemske koja se ne može pohvaliti ni s jednim klasnim igračem, pa Rumunjske koja ima jednog (Cosmin Radu), za Francusku bi ipak rekli kako se radi o sastavu s 3-4 vrlo, vrlo zanimljiva igrača.
– Apsolutno, gledali smo malo njihovih utakmica. U obrani djeluju dosta dobro, cijela igra ima smisla. Rade dobro u klubovima. Iz mojeg kluba Marseillea ih ima nekoliko. Svi oni rade značajno na sebi, govorimo o sve ozbiljnijoj reprezentaciji, a to će sve više dolaziti do izražaja kako će se bližiti Igre u Parizu. To je njihov projekt, biti za te Igre jaki, dobri. Ujedno, imaju puno mladih igrača. Čini mi se da su sada ubacili barem 5-6 mladih igrača kao što su Cannone, Caumet, Bouet, pa spominjani Thomas Vernoux, ali i njegov bratić Marion Vernoux. Oni će sigurno biti u momčadi u Parizu 2024. Sigurno neće biti baš tako jednostavna utakmica – za hvs.hr će o Francuskoj Ante Vukičević.
Iza vas su dvije utakmice u dva dana, možda je još rano za priupitati, ali ipak… kakvi ste s tjelesnom snagom, svi kao momčad? Osjeća li se ikakav umor?
– Zasad smo OK. Bili smo i spremni za ovakav turnir, zato smo i trenirali jako kako bi izdržali ovaj ritam utakmica. Nitko od nas, dobro osim Xavija koji ima ponešto godina, nikada nije ni igrao ovakve kvalifikacije i ovoliki broj utakmica. Ne znamo što možemo očekivati. Možda je to negdje nalik onom turniru Svjetske lige u Beogradu 2019., ali tada je ipak bila utakmica-dvije manje. Zato se pokušavamo što više odmarati, spavati i što prije zaboraviti utakmice koje su iza nas. Ne razmišljamo previše ni o onome što je daleko ispred nas, izuzev neposrednog prvog susreta koji nam je pred vratima. Da nam ne uzima energiju. To je naš plan za uspjeh – zaključio je iz Rotterdama za ovu priliku Ante Vukičević.
‘Francusko čudo od dijeteta’
Postoji niz zanimljivih igrača u francuskoj reprezentaciji o kojima bi se dalo ponešto za navesti, ali izdvajamo najmlađeg. Thomas Vernoux tek će za mjesec dana navršiti 19 ljeta (21. ožujka 2002.), a u svijetu vaterpola ga već neko vrijeme nazivaju ‘čudom od djeteta’. Potencijalno, kako se razvija, jedan od najboljih vaterpolista čak i u međunarodnim razmjerima. U reprezentaciji igra na mjestu centra, u klubu (Marseille) ‘pokriva’ više uloga. Jedna od njih je svakako i na 2 metra, ali on igra i na lijevoj strani, može po potrebi i braniča… On je već sada jedna od glavnih poluga Marseillea u Ligu prvaka, jedan od najboljih igrača francuskog prvaka, uostalom kluba koji je 2019. kao prvi francuski klub u povijesti osvojio neko kontinentalno natjecanje, Eurokup.
U reprezentaciji je i još jedan Vernoux, njegov bratić Marion Vernoux, dvije godine stariji, ali ne toliko baš nadaren. Puno se toga u momčadi ‘vrti’ oko ljevorukog Ugo Crousillata (31), a to je već igrač koji ima srebro sa Svjetskog prvenstva u Barceloni 2013! Samo, ne s Francuskom, već je tada igrao kao naturalizirani igrač za Crnu Goru. Lijevo je opasan Barzouki, a u reprezentaciji od prošlog mjeseca igra i Zagrepčanin, David Babić. Bivši član Mladosti i Medveščaka, sada je već desetljeće u Francuskoj. Nakon Nice, u Strasbourgu. Francuska bi bila u Rotterdamu nemjerljivo jača da im koronavirus nije prije 2-3 tjedna dobio njihov zapravo najbolji igrač, vođa, kapetan i prvi centar Alexandre Camarasa. Nedostaju još dvojica, branič Remi Saudadier (34) iz berlinskog Spandaua 04, te vratar Hugo Fontani. Makar, između vratnica povratnik i najmanje jednako dobar, iskusan Remi Garsau.
Ne valja smetnuti s uma da bi ova reprezentacija bila neusporedivo jača da im najbolji igrač nije promijenio državljanstvo prije 5 godina. Odličan Michael Bodegas (33) koji od OI u Riju igra za Italiju s kojom ima i olimpijsku broncu. Francuski izbornik im je Crnogorac Nenad Vukanić.
Samo jednom poraženi od Francuza
Hrvatska u vaterpolu baš nikada nije imala problema s Francuzima. Uostalom, od 15 utakmica ukupno, čak 14 glatkih pobjeda i… jedan poraz. U malo specifičnim uvjetima posljednjeg kola borbe unutar skupine olimpijskog turnira u Rio de Janeiru 2016. kada je Francuska pobijedila 9:8. Hrvatska i Francuska su se posljednji puta sreli prošlog mjeseca, u Debrecenu na turniru Svjetske lige i tada je završilo 17:5 za Hrvatsku. To je bilo inače samo dan nakon što je ta ista Francuska solidno namučila Srbiju. Nakon dvije četvrtine 4:4, nakon treće 7:5 za Srbiju. Završilo je 10:6.
Ukupan omjer Hrvatska – Francuska
15 14 0 1 202:95
Utorak, 16. veljače – 3. kolo
(13.00) Brazil – Crna Gora, skupina A
(16.00) Kanada – Gruzija, skupina A
(17.30) Rusija – Njemačka, skupina B
(19.00) Nizozemska – Rumunjska, skupina B
(20.30) Francuska – Hrvatska, skupina B (HTV 2)
Grčka je slobodna (Turska diskvalificirana – Covid-19)
