U nedjelju ujutro (03.30) posljednji test Barakuda protiv SAD
Hrvatska seniorska reprezentacija privodi kraju opsežne pripreme za Svjetsko prvenstvo u Fukuoki koje za muškarce počinje 17. ovog mjeseca. Barakude su ovog tjedna na završnim pripremama u Kaliforniji, koje će nastupajuće nedjelje, 9. srpnja (po hrvatskom vremenu u 03.30 sati) začiniti službenom prijateljskom utakmicom s Amerikancima. Točnije, protiv reprezentacije SAD s kojoj su u konačnici i sparirali ovaj tjedan.
Prije nego se posvetimo malo pobliže tom susretu, prisjetimo se u najkraćim crtama pripremnog puta hrvatske reprezentacije ovog ljeta.
– 26. svibnja – Zagreb:
Izbornik Tucak je zajedno s kapetanom Ivanom Krapićem i izvršnim dopredsjednikom Hrvatskog vaterpolskog saveza i koordinatorom nacionalnih selekcija HVS-a, Pericom Bukićem, predstavio plan i program priprema, kao i prvi popis od 21 reprezentativca-kandidata.
– 8. – 18. lipnja – Pula:
Okupljanje i bazične pripreme reprezentacije.
– 19. – 24. lipnja – Ostia (Italija):
Zajedničke pripreme s reprezentacijom Italije tijekom kojih su odigrane dvije službene utakmice. U Ostiji, nedaleko od Rima, 21. lipnja je Hrvatska pobijedila Italiju 7:6. Dva dana kasnije, u Rimu pred 6.000 gledatelja na Foro Italico, domaćini su uzvratili, Italija – Hrvatska 8:7.
Uoči odlaska u Italiju, izbornik Tucak je skratio popis kandidata za trojicu, odnosno na Apenine je poveo 18 igrača.
– 27. i 28. lipnja – Dubrovnik:
Dan i pol priprema u gruškom bazenu, nakon kojih je već 28. lipnja rano poslijepodne slijedio put u Herceg Novi.
– 28. – 30. lipnja – Herceg Novi (Crna Gora):
Nastavak priprema, ali i sudjelovanje na međudržavnom turniru na kojem je Hrvatska osvojila prvo mjesto, budući da je 28. lipnja Hrvatska pobijedila Francusku 9:8, a dan kasnije i domaćina, Crnu Goru 13:9.
– 2. srpnja – Zagreb:
Nakon malo dana odmora, završno okupljanje u glavnom gradu, a izbornik Tucak je na press konferenciji objavio imena 16 igrača koje vodi na pripreme u Kaliforniju. Dan kasnije slijedio je let iz Zagreba za Los Angeles.
– 3. – 11. srpnja – Long Beach (SAD):
Pripreme i sparing s reprezentacijom SAD, tijekom kojih je predviđena jedna službena utakmica protiv domaćina, 9. srpnja rano ujutro po hrvatskom vremenu. Za 11. srpnja je predviđen let za Fukuoku u Japanu, s tim da će prethodno izbornik Ivica Tucak objaviti konačan popis od 15 igrača za Svjetsko prvenstvo.
Nakon što smo se prisjetili pripremnog puta do Zemlje izlazećeg sunca, posvetimo se malo i nadolazećoj utakmici s Amerikancima.
Za obje će reprezentacije to biti posljednja provjera uoči Svjetskog prvenstva. Podsjetimo, SAD su prije tjedan dana osvojile broncu u Svjetskom kupu, čiji je završni turnir odigran u Los Angelesu. Hrvatski su reprezentativci svakodnevno trenirali ustaljenim, žestokim ritmom (teretana – bazen) s pokojom i trening utakmicom s američkom vrstom. Ono što je u ovom trenutku daleko najznačajnije, jest da su svi igrači zdravi, problema nema, pa neka samo tako i ostane.
Utakmica će se odigrati u gradiću Walnutu, istočnom dijelu okruga Los Angeles, u tamošnjem sportskom sveučilišnom kompleksu Mt. San Antonio College. No, Amerikanci su se pobrinuli dati utakmici i dodatan značaj. Iskoristit će priliku da ovaj susret bude ujedno oproštajna utakmica reprezentativnog vratara Merrilla Mosesa (45), trostrukog olimpijca (Peking 2008., London 2012. i Rio de Janeiro 2016.), te osvajača srebra na Igrama u glavnom kineskom gradu. Za američku je reprezentaciju prvi put nastupio još 1997., te je osim spomenute olimpijske kolajne, osvojio još i tri zlata na Panameričkim igrama, te dva srebra u Svjetskoj ligi (2008. i 2016.) i broncu u istom natjecanju (2003.). Te 2003. je SAD vodio naš Ratko Rudić.
Međutim, tu ni izdaleka ne prestaje veza Mosesa i Hrvatske. Naime, Merrill Moses je branio u Europi. U Španjolskoj za Zaragozu, u Italiji za Nervi, ali mnogim poznavateljima vaterpola u Hrvatskoj je Moses znan iz sezone 2008./09. kada je odlično čuvao vrata Solarisa. Kojeg je tada pak trenirao – Ivica Tucak!
Utakmica SAD – Hrvatska počinje po kalifornijskom vremenu u subotu, u 18.30, no to je u našoj domovini već nedjelja, 9. srpnja, 3.30 sati. Usput, ulaznica stoji čak 20 dolara, ali poznajući Amerikance kao sportsku naciju, ne treba sumnjati u ispunjene tribine.
