SP U-20: Lagana pobjeda za zagrijavanje
Južnoafrička Republika – Hrvatska 6:15 (2-1, 3-5, 1-5, 0-4)
Suci: Connor Davis (AUS), Evgeniy Malinin (UZB)
Južnoafrička Republika: Keegan Clark, Mogamad Mayman, Christopher Beamish (1), Ethan Coryndon-Baker, Todd Howard (1), Ross Stone (1), Joshua Faber (3), Jonathan Swanepoel, David MacDonald, William Dowsett, Yaseen Margro, James Hablutzel, Barnard van Rooyen. Izbornik: Jason Sileno.
Hrvatska: Jerko Jurlina, Ivan Malenica, Karlo Kreković (1), Marin Vrdoljak (2), Luka Bajić (1), Filip Kržić (1), Goran Solje (1), Branimir Herceg (1), Jerko Penava (2), Matias Biljaka (1), Marko Žuvela (3), Lovro Paparić (2), Eugen Sunara. Izbornik: Joško Kreković.
Igrač više: JAR: 1/8. Hrvatska: 1/8.
Peterci: JAR: 2/2. Hrvatska: 1/1.
Hrvatska je pobjedom, očekivanom i uvjerljivom počela svoj nastupa na Svjetskom prvenstvu do 20 godina u Kuvajtu. U prvom je susretu cijelog turnira, otvarajućoj utakmici SP, naša mlada vrsta ‘ostavila’ suparnike s juga afričkog kontinenta na 9 razlike. No, ta je razlika ostvarena tek u drugoj polovici utakmice.
Južna Afrika je naime u prvim minutama već povela 2:0, te su zanimljivo uspjeli i održati tu prednost i tijekom druge četvrtine (3:1, 4:2…). U biti, pogotkom Paparića s 2 metra, tek 43 sekunde prije kraja druge dionice, naši su mladići prvi put poveli (5:6). Međutim, onda je kada je krenulo više nije moglo ni stati. Mislimo na hrvatsku prednost koja je rasla iz minute u minutu, do kraja utakmice.
Jasno da u našem stožeru vjerojatno nisu zadovoljni velikim brojem nerealiziranih napada s igračem više, kao i s rezultatski lošim početkom u prve dvije četvrtine, ali… Valja imati na umu nekoliko stavki. Ovo je prva utakmica na turniru, a takvi susreti imaju sve specifičnost. Ne valja u njima tražiti najbolju igru. Drugo, utakmica je i dosta rano odigrana, u 9 sati po kuvajtskom vremenu. Za naše mladiće definitivno neuobičajeno vrijeme za odigravanjem utakmice. Dometnimo još da je igračem utakmice proglašen Marko Žuvela.
Ostvarena je pobjeda, ubilježen uspješan start na turniru, a sada slijedi i dan odmora za hrvatske igrače. Naime, u 2. kolu A skupine je Hrvatska slobodna, tako da sljedeću utakmicu (3. kolo) mladi Hrvati igraju protiv Kine, u subotu, 14. XII. s početkom u 12.50 sati po hrvatskom vremenu.
