SP U-20: Hrvatska izborila četvrtfinale protiv Španjolske
Hrvatska – Novi Zeland 15:6 (3-0, 3-1, 4-3, 5-2)
Suci: Harvey Hinds (CUR), Liang Zhang (CHN)
Hrvatska: Jerko Jurlina, Ivan Malenica, Karlo Kreković (2), Marin Vrdoljak (2), Luka Bajić (1), Filip Kržić, Goran Solje (3), Branimir Herceg, Jerko Penava (2), Matias Biljaka (1), Marko Žuvela (2), Lovro Paparić (2), Eugen Sunara. Izbornik: Josko Kreković.
Novi Zeland: Joshua de Reeper, Louie Ferigo, Hamish Sullivan, Louis Clark, Calum de Jager, Brandon Matthews (1), James Catlin, Loui Schuler (1), Sam Ratima, Matt Morris, Rowan Brown (1), Nicholas Paterson (3), Bae Fountain. Izbornik: Lionel Randall.
Igrač više: CRO: 3/5. NZL: 1/8.
Peterci: CRO: 4/5.
Očekivano – najavljeno – ostvareno. Hrvatski mladi vaterpolisti, uvjerljivo su i bez većeg problema pobijedili Novozelanđane u osmini finala Svjetskog prvenstva do 20 godina, koje se održava u Kuvajtu. To nadalje znači da će Hrvatska u četvrtfinalu, sutra odnosno u srijedu od 15.20 sati po našem vremenu igrati protiv reprezentacije Španjolske.
U osmini finala nije bilo baš nikakvih problema. Bila je to jedna mirna, rutinski odigrana utakmica protiv suparnika koji u kvalitativnom pogledu ne spada u istu rečenicu s našim mladićima. Novi Zeland kao ni mnogi hrvatski suparnici prije, nije mogao pronaći protulijeka za naše centre Paparića i Hercega. Akcije na 2 metra u pravilu bi završavali golom ili petercem za mlade Barakude. Sredinom druge četvrtine već je bilo 5:0 za Hrvatsku, te je od tog trenutka u biti više ‘u glavama’ bila Španjolska kao sljedeći suparnik. Opet, to ne znači da naši dečki nisu profesionalno, u skladu s očekivanjima, ozbiljno priveli utakmicu kraju.
Najbolji pojedinac i službeno na kraju proglašen za najboljeg igrača susreta bio je Marko Žuvela. Hrvatska je dakle ušla u krug 8 najboljih momčadi na svijetu, ali jasno kako tu Joško Kreković i njegovi mladići ne misle stati. Oni su ionako proklamirali prije odlaska u Kuvajt da im je cilj uči u borbu za medalje, dakle u polufinale, a onda… Onda jasno apetiti rastu. Međutim, nećemo o polufinalu budući da je prije toga jedna ozbiljna, velika i teška prepreka zvana Španjolska. Furiju s klupe vodi naturalizirani bugarski stručnjak Svilen Ivanov, ali bitnije i od trenera, Španjolci imaju odlične mlade igrače, sjajnu školu. Ponajbolji igrač im je Bernat Sanahuja koji je već poprilično ustaljen u seniorskoj A vrsti s kojom je prošle godine osvojio srebro na Svjetskom prvenstvu u korejskom Gwangjuu. Ova pak generacija španjolskih vaterpolista prošle je godine osvojila broncu na Europskom prvenstvu i to upravo pobijedivši našu vrstu s golom razlike. Uzvratiti im u Kuvajtu, na svjetskoj sceni, bilo bi vrlo slatko.
