Hrvatski Vaterpolski Savez

S okončanjem Svjetskog prvenstva za djevojke do 18 godina u Kini, završeno je vrlo uzbudljivo, dinamično, a natjecanjima prebogato reprezentativno ljeto 2024. U biti, čak se i ne radi samo o ljetu, već o punih prvih 9 mjeseci ove kalendarske godine, budući da su dva velika nadmetanja održana još početkom ove godine.
Ukupno je održano čak 9 velikih međudržavnih natjecanja, na kontinentalnoj i globalnoj razini. Na svima je jasno nastupala i reprezentacija hrvatskog vaterpola, s time da je daleko najzaposlenija bila muška seniorske vrsta. Podsjetimo se ukratko reprezentativne 2024. godine.

Seniorska muška reprezentacija
– srebro na EP u Dubrovniku i Zagrebu (4.- 16. siječnja)
– zlato na Svjetskom prvenstvu u Dohi (4. – 17. veljače)
– srebro na Olimpijskim igrama u Parizu (28. srpnja – 11. kolovoza)
Barakude nisu bile samo najzaposlenije, kako smo naveli, već i daleko najuspješnije. Ne samo u nacionalnim okvirima, dapače. Hrvatska muška seniorska reprezentacija je jedina na svijetu koja je ove godine osvajala medalju na svim natjecanjima, na sva tri najveća turnira. Nije ni to sve. Hrvatska je jedina na svijetu koja je na sva tri turnira igrale finale! Spektakularan uspjeh u jedinstvenoj godini vaterpola kakva se dosad još nikad nije, a vjerujemo i neće dogoditi, s EP , SP i OI u jednoj godini. Štoviše, u razmaku od 7 i pol mjeseci.

Ples Barakuda počeo je malo iza Nove godine u Gružu, te kasnije uz Savu. U četvrtfinalu je Grčka ostavljena na 5 golova razlike, a u polufinalu Mađarska na 3 pogotka zaostatka. U finalu su nas doslovno minute, pola zadnje četvrtine dijelile do zlata protiv Španjolaca. Međutim, izostanak punog trijumfa uz Savu, omogućio je na neki način uzlet u arapskom svijetu.
Početkom veljače u Dohi je Hrvatska blistala. U četvrtfinalu je s lakoćom poražena Srbija, da bi zadnje dvije utakmice odlučivali peterci. U polufinalu, najugodnije iznenađenje turnira, momčad Francuske je natjerala Barakude na udarce s 5 metara. U finalu je istim načinom poražena Italija. Briljirali su nam tada vratari Marko Bijač i Mate Anić.

Vrhunac ljeta je bio i vrhunac cijelog ciklusa – Igre u Parizu. Barakude su imale iznimno težak raspored odnosno suparnike u četvrtfinalu i polufinalu. Prvo je poražena Španjolska (10:8), da bi u polufinalu svladana i momčad Mađarske (9:8). Izboreno je ukupno četvrto olimpijsko finale u povijesti nakon Atlante 1996., Londona 2012. i Rija 2016. U utakmici za zlato spretnija i bolja je bila Srbija.

Muška reprezentacija do 16 godina
– 7. mjesto Svjetsko prvenstvo na Malti (18. – 24. lipnja)
Momčad koju je vodio trener Bruno Sabioni pokleknula je u četvrtfinalu od Italije, te kasnije u poretku od 5. do 8. mjesta protiv Grčke, da bi 7. mjesto zauzeli temeljem pobjede nad Srbijom

Ženska reprezentacija do 16 godina
– 4. mjesto na Svjetskom prvenstvu u Manisi (28. lipnja – 4. srpnja)
Hrvatski sastav je vodio Hrvoje Kundid, te je ostvario povijesni rezultat našeg ženskog vaterpola. Prvi je put neka naša ženska vrsta na velikom natjecanju dospjela do polufinala! U četvrtfinalu su naše djevojke svladale jaku Nizozemsku, da bi potom u polufinalu bolje bile Mađarice, a u srazu za broncu i Australke.

Muška reprezentacija do 18 godina
– 8. mjesto na Svjetskom prvenstvu u Buenos Airesu (2. – 9. srpnja)
Momci trenera Hrvoja Koljanina nisu se nažalost najbolje snašli u Argentini, na skoro pa drugom kraju svijeta, ali i u drugom klimatskom podneblju (ondje je tada bila zima). Ključna je bila, kao i uvijek praktički, četvrtfinalna utakmica u kojoj je bolja bila Crna Gora, ali potom su slijedili i porazi od Španjolske i SAD.

Ženska reprezentacija do 19 godina
– 4. mjesto na Europskom prvenstvu u Zagrebu (24. – 31. kolovoza)
Drugo kontinentalno prvenstvo u istoj godini u nas, drugo u Zagrebu, ali još bitnije – drugi je put neka naša ženska reprezentacija dosegnula polufinale! Velika pobjeda nad Grkinjama u skupini, pa onda i nad Nizozemskom u četvrtfinalu, naznačile su kako se sprema nešto veliko. U polufinalu su djevojke izbornice Mie Šimunić, za ‘dlaku’ ili tek jedan gol izgubile od kasnijih prvakinja Europe, Španjolki. Za broncu su Grkinje bile puno bolje.

Muška reprezentacija do 19 godina
– zlato na Europsko prvenstvu u Burgasu (1. – 7. rujna)
Još jedna medalja hrvatskog vaterpola i to najsjajnija. Ujedno i prva medalja mlađih dobnih uzrasta nakon 7 godina. Sjajne su izvedbe u bugarskom Burgasu imali mladići izbornika Zorana Bajića. U četvrtfinalu je svladana Grčka, u poluzavršnici vrlo uvjerljivo (s 4 gola razlike) Španjolska, da bi u finalu Hrvatska petercima pobijedila Crnu Goru uvelike i zaslugom vratara Maura Ivana Čubranića koji je proglašen za najboljeg vratara na turniru..  

Ženska reprezentacija do 18 godina
– 10. mjesto na Svjetskom prvenstvu u Chengduu (15. – 22. rujna)
Chengdu,višemilijunski grad u Kini bio je domaćinom posljednjeg velikog nadmetanja reprezentacija u ovoj godini. Hrvatsku je s klupe vodila Mia Šimunić koja je u sastavu imala čak 9 djevojaka koje su igrale i EP u Zagrebu, samo nekoliko tjedana ranije. U osmini finala je bolja bila Nizozemska, te nas ‘pogurala u donji dom’.