Počinje SP do 20 godina u Zagrebu – Hrvatska otvara protiv SAD
Prvo od 8 velikih natjecanja (SP i EP) ovog ljeta. Prvo veliko međunarodno nadmetanja po izmijenjenim ili modificiranim pravilima. Ujedno i prvo natjecanje za našu reprezentaciju, generaciju koja nas je oduševila prošlog ljeta kada je na Europskom prvenstvu do 19 godina osvojila zlatnu kolajnu. Našu prvu u mlađim uzrastima nakon 7 godina.
Sve navedeno starta ove subote, 14. lipnja u glavnom hrvatskom gradu, Zagrebu. Na bazenu Mladosti uz Savu počinje Svjetsko prvenstvo za uzrast do 20 godina (14. – 21. lipnja).
Posljednja dva nadmetanja ovog uzrasta donijela su Hrvatskoj 5. mjesto (Prag 2021.) odnosno 7. mjesto (Otopeni 2023.). Dakako, to su umnogome različite momčadi, generacije. No, primjerice iz momčadi koja je igrala u Pragu prije 4 godine, u status seniorskog reprezentativca se profilirao Marko Žuvela, dok su do šireg popisa došli Roko Akrap, Tin Brubnjak, kao i Ivan Jurišić.
Prije dvije godine na SP u rumunjskom Otopeniju nastupali su neki dečki koje ćemo i sada vidjeti u Zagrebu kao što su vratar Mauro Ivan Čubranić, pa Ivuša Burđelez, Vlaho Pavlić, centar Viktor Tončinić.
Ipak, ako bi htjeli uspoređivati reprezentaciju koja će u zagrebačkoj vodi pokušati doći do svjetske medalje, s nekim prijašnjim sastavima, onda je to najbolje učiniti usporedbom s onom koja je osvojila naslov europskog prvaka do 19 godina, lani u bugarskom Burgasu. To je gotovo pa ista momčad. U biti, iz udarne 13-ice nedostaju tek ljevak Duje Cuzzi koji je obolio, te centar Šime Žilić.
Hrvati u Diviziji I
Sustav natjecanja je zasnivan na jakosnim kategorijama, odnosno u skupinama A i B je 8 najjačih momčadi s posljednjeg natjecanja uzrasta do 20 godina. Realno, to i jest 8 momčadi među kojima valja tražiti one koji će se posljednjeg dana natjecanja u Zagrebu, 21. ovog mjeseca naći na nekoj od stepenica postolja, s medaljama oko vrata. Koje boje, koje ‘vrijednosti’, to će odrediti 8 natjecateljskih dana pred nama.
Dvije prvoplasirane momčadi iz skupina A i B će izravno u četvrtfinale, dok će treće i četvrtoplasirani iz ovih skupina igrati osminu završnice. No, njihovi suparnici će biti neka od prvoplasiranih sastava skupina C, D, E i F. Ne bi trebalo biti nepremostiva prepreka.
Prvi suparnici su Amerikanci
Hrvatska će sve utakmice u skupini igrati u isto vrijeme, odnosno od 19.00 sati, a u subotu, 14. lipnja prvi su nam na suprotnoj strani Amerikanci. Vrlo dobra, moćna reprezentacija koju naši mladići jesu nedavno pobijedili u Varaždinu (18:13), ali ne treba iz toga izvlačiti neke zaključke. Posebno stoga što za SAD nije tada igrao njihov najbolji igrač, mladi, ludo nadareni, 19-godišnji Ryder Dodd. Mladić koji već igra za seniorsku vrstu SAD, uostalom nastupio je prošle godine na OI u Parizu i osvojio brončanu medalju. U Varaždinu nije nastupio iz dva razloga – prvo, primao je tog dana u SAD prestižnu nagradu „Peter Cutino” za najboljeg sveučilišnog igrača u SAD, te drugo – igrao je prijateljsku utakmicu za seniore SAD protiv Australije. Da, i postigao 5 golova!
– Da, igrali smo protiv SAD u Varaždinu, samo koji dan prije početka Svjetskog prvenstva, ali i zato jer nismo imali prilike nigdje prije vidjeti na djelu ovu američku reprezentaciju – napominje naš izbornik Zoran Bajić.
– Mi smo se dobro spremili za Amerikance i ‘prelomili’ utakmicu u drugoj polovici. To nam je ipak dalo do znanja da smo spremni, kvalitetni i da ćemo biti spremni za SAD i u 1. kolu. Po meni su oni odlična momčad, vrlo ozbiljni i kandidiraju za medalju.
Generalno, glede očekivanja na predstojećem Svjetskom prvenstvu, izbornik Bajić će…
– Ciljevi su standardno kada je hrvatski vaterpolo u pitanju uvijek visoki, ljestvica je visoko postavljena. Prošle smo godine osvojili naslov prvaka Europe, tada smo bili lovci. Sada ćemo biti lovina, svi će gledati da nam uzmu ‘skalp’. Igramo doma što nam je dodatna odgovornost, ali mislim da smo sve učinili da budemo pravi, najbolji baš onda kada se to od nas i očekuje.
Kapetan poziva navijače
Kapetan hrvatske reprezentacije, vratar Mauro Ivan Čubranić će kratko uoči početka turnira:
– Očekivanja su jasno najviša, ona dolaze takva sama od sebe i to treba biti cilj. Dat ćemo sve od sebe, ali se jednako tako ne treba previše ni opterećivati. Siguran sam ipak da je motivacija velika, ovakvo nešto se događa možda jedom u životu, da igrate svjetsko prvenstvo doma. To treba iskoristiti. Ono što nam treba su navijači i stoga koristim priliku da ispune tribine i da nas bodre, a mi ćemo im se nastojati odužiti igrama i pobjedama.
Skupine Svjetskog prvenstva
Skupine Svjetskog prvenstva
Stručni stožer:
Termini utakmica Hrvatske u skupini:
