Počinje 16. sezona Premier lige
Ovog vikenda počinje nova sezona regionalnog klupskog natjecanja. U početku se zvalo Jadranska liga, da bi s vremenom mijenjalo ime, ali i broj momčadi, pa i država, sustav natjecanja. Posljednjih godina RVL ili Regionalnu vaterpolsku ligu dijelimo na svojevrsni gornji i donji dom odnosno Premier i A1 ligu.
Ove sezone ove dvije lige ne počinju u istom terminu. Konkretno, A1 ligaši će startati s natjecanjima krajem ovog mjeseca, ali ‘elitna’ ili Premier liga počinje već ovog petka. Kao što smo naveli, s podosta izmjena. One su umnogome uvjetovane zgusnutim međunarodnim kalendarom natjecanja. Sve će to sezonu 2023./24. učiniti specifičnom, po mnogočemu težom, a sigurno različitom od prijašnje. Posvetimo li se samo Premier ligi koja starta prva, ona će se igrati u dvije skupine.
Skupina A ili Zapad: Jadran Split, Jug Adriatic osiguranje, Primorje EB, Mladost, Solaris, Mornar i Jadran (HN).
Skupina B ili Istok: Crvena zvezda, Partizan, Radnički, Šabac i Novi Beograd.
Vidljivo je da su svi hrvatski klubovi plus prvak Crne Gore grupirani na jednoj strani, a preostalih 5 srpskih klubova su u drugoj skupini. Razlog tomu je i što će se za Premier ligu u B skupini računati rezultati redovnih kola Prvenstva Srbije.
U skupini A ili Zapad će se u početku igrati jednokružno (svatko sa svakim – ukupno 7 kola), da bi potom slijedile uzvratne utakmice (3 kola) između tri prvoplasirane momčadi, kao i uzvrati između klubova od 4. do 7. mjesta. Tako će se dobiti poredak klubova od 1. do 3. mjesta, odnosno 4. do 7. mjesta u skupini. To će biti prvi dio Premier lige koja će se završiti s 10. kolom, 25. studenog ove godine. Nakon toga slijedi tromjesečna stanka radi obveza reprezentacija (pripreme, te Europsko prvenstvo u siječnju odnosno Svjetsko prvenstvo u veljači 2024.).
Novost u odnosu na prijašnju sezonu je i činjenica da će se po dva kola odigrati u praktički jednom, ‘produženom’ vikendu (petak – nedjelja). Tako će se 1. i 2. kolo odigrati ovog petka odnosno nedjelje, 15. odnosno 17. rujna.
U središtu pozornosti Skupina Zapad
Jasno je da ćemo rezultatski na hvs.hr ispratiti i utakmice odnosno rezultate Skupine B ili Istok, ali je razumljivo da će u fokusu našeg interesa biti skupina Zapad. Ondje gdje se natječu hrvatski klubovi.
Što se prognoza konačnog učinka momčadi tiče, one su u velikom broju poprilično nezahvalne prije početka prve utakmice. Jedino na što se u ovom trenutku moguće referirati je učinak u prijelaznom roku. Po tom pitanju, najveći je posao napravio branitelj naslova prvaka Hrvatske i finalist prošlosezonske Premier lige, splitski Jadran.
Dovođenjem Lorena Fatovića, Josipa Vrlića, povratkom Konstantina Harkova, ali i dovođenjem Matiasa Biljake, pa Crnogorca Đure Radovića i Amerikanca Thomasa Gruwella, Jadran se doimlje poprilično jači, na svim pozicijama sjajno pokriven. Desna i lijeva strana odnosno Harkov – Radović odnosno Bukić – Fatović, doista spadaju u vrh današnjeg vaterpola. Oni su kandidati za br. 1 u skupini Zapad.
Opet, nikako ne valja zanemariti Jug Adriatic osiguranje koji je ostao bez kapetana Fatovića i centra Kakarisa, ali su ojačani na bekovskim pozicijama za Rinu Burića iz Jadrana, te ubojitiji za Amerikanca Danesa Haubea i Španjolca Sergija Cabanasa. Imaju i kanadskog centra Bogdana Djerkovica. Na 2 metra sigurno ‘tanji’ jer Kakarisa nije lako nadomjestiti, ali ne bi trebalo iznenaditi ukoliko trener Kobešćak bude manje temeljio igru na centrima. Nismo napisali da je to lako, ali je itekako moguće. Uostalom, pa nije li Mađarska, svjetski prvak tomu najbolji dokaz.
To su dvije momčadi od kojih se svakako očekuje borba za vrh skupine A ili Zapad. Međutim, nismo zaboravili i još jednog jakog konkurenta u ovoj skupini, hercegnovski Jadran s ruskim novopridošlim tandemom, Holod – Nagaev.
Sve u svemu čeka nas možda neuobičajenija i složenija, ali zato ne manje zanimljiva sezona.
