Pobijedili SAD i plasirali se na Superfinale
Vrlo uvjerljiva pobjeda Barakuda protiv SAD u prvoj utakmici nadmetanja za poredak od 5. do 8. mjesta na kvalifikacijskom turniru Svjetskog kupa u rumunjskom Otopeniju. Čak se malo i teško prisjetiti kada smo zadnji puta ovako visoko, uvjerljivo, pa i lagano svladali američku reprezentaciju.
Ovom pobjedom, Hrvatska je izborila plasman na završni turnir ili Superfinale Svjetskog kupa koji će se odigrati u Crnoj Gori, od 11. do 13 travnja. Naime, u Crnu Goru će najboljih 6 momčadi s ovog turnira.
Pobjednik je odlučen zapravo vrlo rano, praktički već nakon prve četvrtine koju su naši igrači riješili u svoju korist čak 7:3. U drugoj četvrtini naši igrači ne da nisu stali, već samo još malo pojačali u oba smjera – obrani i napadu. Uostalom, SAD u trećoj četvrtini nije postigao niti jedan pogodak, pa i to podosta govori.
U prvoj četvrtini su napadački, sjajnim šutevima izvana, ali i brzinom plivanja, dodavanja, kombinatorikom, naši igrači u svemu i potpuno nadvisili suparnika. Nastavio je sjajnim pucačkim izvedbama s desne strane Konstantin Harkov (2 gola samo u prvoj četvrtini), ali pridodao mu se i Marinić Kragić (2 pogotka), Žuvela (također 2 gola), pa i mladi Pavlić (1 gol). Ovo je učinak samo u prvoj dionici za koju smo i naveli da je sve bilo riješeno.
Za najboljeg igrača utakmice uz novčanu nagradu od 1.500 dolara, proglašen je naš vratar Toni Popadić koji je prikupio 14 obrana.
U nedjelju poslijepodne (15.00 po našem vremenu), posljednjeg dana turnira, za 5. mjesto će Hrvatska igrati protiv Japana koji je utakmicu prije naše svladao Gruziju 19:8 (3:1, 5:7, 6:4, 5:6).
IZJAVA
Jerko Marinić Kragić:
– Od početka nam je cilj bio plasirati se na završni turnir. Naravno, možda bi bilo bolje da smo igrali finale ili za treće mjesto, ali sve u svemu cilj je ispunjen. Drago mi je zbog mladih igrača koji su imali priliku prvi put zaigrati za najbolju reprezentaciju i mislim da su je baš i dobro iskoristili. Mi stariji smo ih dobro primili. Mislim da je spoj dobar, dobra je atmosfera među nama, ali to je nešto što nas odlikuje godinama već.
Riječ-dvije i o Japanu kao sljedećem suparniku:
– Utakmica nema neki prevelik značaj jer smo se plasirali dalje i mi i oni. Opet, nama igračima posebno u reprezentaciji je uvijek bitno pobijediti. Japan je reprezentacija koja igra specifičan vaterpolo. Nisu toliko fizički moćni, koliko su fizički spremni, brzi, igraju presing po cijelom bazenu. Bit ćemo spremni za njih sigurno, a neće nam biti ni nepoznanica jer se u zadnje vrijeme na skoro pa svakom natjecanju susrećemo.
