Hrvatska namučila Nizozemsku
U Gziri, na Malti, otoku-državi usred Sredozemnog mora, okončano je Europsko juniorsko prvenstvo (do 18 godina) za djevojke. Hrvatska se s Malte vraća i dalje u prvoj jakosnoj kategoriji (ostvaren osnovni cilj), te kao šestoplasirana reprezentacija u Europi.
U utakmici za 5. mjesto bolja je bila Nizozemska pobijedivši 11:9 ili dva gola razlike, s time da valja dodati da je posljednji pogodak suparnički sastav postigao tek 2 sekunde prije kraja. Ovime samo pokušavamo naglasiti popriličnu neizvjesnost koja je vladala u zadnjim minutama, a okončana praktički skoro pa minimalnim porazom.
Tko zna bi li baš takav uopće bio epilog da naše djevojke nisu u jednom trenutku ponovo imale napadačkih problema, dugačko razdoblje bez pogotka. Naime, do početka druge četvrtine Hrvatska je čak bila i bolja, stalno vodila. U drugoj minuti druge dionice bilo je 4:2 za našu vrstu. Tada je uslijedila velika napadačka ‘crna rupa’ odnosno – 13 minuta bez postignutog gola. U to je vrijeme s druge strane Nizozemska postigla 5, preokrenula od 4:2 za Hrvatsku, do 7:4 u korist Nizozemske pred kraj treće dionice.
Početkom zadnje četvrtine suparnice su povele i s četiri gola prednosti (9:5), ali Neli i Jelena ne odustaju. Zašto spominjemo samo Neli Janković i kapetanicu Jelenu Butić? Jednostavno zato jer su njih dvije bile i jedine koje su u nedjelju tresle mrežu Nizozemki.
Uspjele su minutu i pol do kraja smanjiti na 9:8 za Nizozemsku, priuštiti malu dramu u završnici. Bilo je i 10:9 za Nizozemku, pola minute do kraja. Tu su prednost suparnice uspjele sačuvati, štoviše dvije sekunde do kraja i još malo uvećati.
Hrvatska je na ovom turniru, odnosno EP pobijedila Izrael, Slovačku i Srbiju, uvjerljivo izgubila od Španjolske i Grčke koje su se plasirale u finale, a pružile jako dobar otpor Mađarskoj i Nizozemskoj.
