EP SPLIT – Hrvatska na tronu, Bijač najbolji vratar turnira
Ono što je sanjano, ono što se nismo ni usudili nitko za ozbiljno i na glas izreći, u subotnju je večer u Spaladium Areni ostvareno.
Hrvatska je postala prvaka Europe! Drugi put u povijesti, nakon Zagreba 2010., Barakude su se uspele na europski tron. Samo dva mjeseca nakon što su na Svjetskom prvenstvu u Budimpešti završili kao četvrti i kada im je za malo izmaknula medalja.
Hrvatska je u jedinstvenoj atmosferi dupkom ispunjene Spaladium Arene, pred 9.000 gledatelja pobijedila velikog suparnika, momčad koja je došla u Split braniti naslov, reprezentaciju Mađarske – 10:9. Pomlađena, bitno izmijenjena, redizajnirana Hrvatska s popriličnim brojem debitanata i sa samo 4 igrača koji su igrali na prošlogodišnjim Olimpijskim igrama u Tokiju (Bijač, Fatović, Bukić i Vrlić) odigrala je briljantan turnir, rasla iz utakmice u utakmicu, te na koncu zasluženo osvojila zlatnu kolajnu.
U uzbudljivoj, lijepoj i napetoj utakmici kakve uostalom najčešće i jesu one između Hrvatske i Mađarske, naši su vaterpolisti smogli više snage, koncentracije, mirnoće u presudnim trenucima.
To nije sve, naš vratar Marko Bijač zasluženo je ponio trofej namijenjen najboljem čuvaru mreže na cijelom Europskom prvenstvu.
– Ovo moj najveći uspjeh u životu. Strašno velik rezultat u ovoj predivnoj atmosferi s ovom novom generacijom igrača. Užasno teško je bilo doći do ovakvog ostvarenja, prošli smo sve muke priprema i puno je sumnje bilo u moje igrače, ali isplatilo se sve u finalu – rekao je nakon utakmice izbornik europskih prvaka, Ivica Tucak.
Jerko Marinić Kragić je dodao.
– Ovo je jedinstveni trenutak, a meni ujedno i najljepši u životu. Tu, nadomak svog doma da baš ja pucam dva peterca za naslov prvaka Europe. U redu, da nisam ja, netko bi drugi i siguran sam isto bi pogodio. Ovu pobjedi poklanjam svojim roditeljima. Svašta su prošli uz mene, bili uz mene uvijek i kad je bilo lijepo i ružno. Ovo je za njih.
Konstantin Harkov jasnog je ponosa pokazivao na zlato na prsima.
– Ovo je ono za što sam i želio doći i igrati za Hrvatsku. Za ovakve velike utakmice i finala i medalje. To sam rekao kada sam dolazio, kada sam odlučio uzeti hrvatsko državljanstvo. Hvala dečkima, igračima, trenerima. Pun sam emocija sada.
Junak EP Marko Bijač pokušao je odgonetnuti ključne trenutke ovog hrvatskog vaterpolskog ljeta, presudne za splitsko euro-zlato.
– Prije svega mirnoća i koncentracija. Mislim da je na to iznimno utjecala dobra psihička priprema, a pogotovo fizička. To nam je davalo mirnoću u trenucima kada se lomila utakmica. Finale, polufinale… svejedno. Nismo radili velike pogreške, a čekali smo našu šansu. Hvala Bogu, u svakoj smo je utakmici i dočekali.
Sljedeće seniorsko Europsko prvenstvo održat će se 2023. godine u Tel Avivu, u Izraelu. Bit ćemo dakle prvaci Europe ‘samo’ godinu i mjesec dana (Prvenstvo će biti u listopadu), ali nema veze. Kako ova momčad igra i raste, po zlato ćemo i u Obećanoj zemlji.
