Hrvatski Vaterpolski Savez

Srijeda, 21. siječnja. Nije četvrtfinale, ali kao i da jest. Jedna utakmica nakon koje popravka više nema, u smislu nastavka borbe za jednu od stepenica na pobjedničkom postolju. Možda će netko reći na ovo kako onda pada u vodu ona teza o novom sustavu natjecanja u kojem je izbjegnut stres četvrtfinala. To međutim ipak nije točno.

Naime, obje momčadi večerašnjeg para 6. kola skupine F, Hrvatska i Italija su imale već po jednu ‘meč-loptu’ za ulazak u polufinale. To su bile utakmice kako naše vrste, tako i Talijana protiv Grčke. Budući da su u oba susreta slavili Grci, sada Hrvatska i Italija imaju novu, drugu priliku za ulazak u polufinale. Upravo je to dobitak ovakvog novog sustava. Pošteniji je, manje brutalniji od ranijeg u kojem je doista samo jedan poraz, jedan loš dan ili kiks bio dovoljan za oproštaj od medaljaških snova.

Pozitivna sportska nervoza

Kao i svaka utakmica koja odlučuje o prolasku, uspjehu, ovo su nam možda i najgori trenuci. U biti neka pozitivna sportska nervoza. To doba, sati čekanja. Jedva čekamo da utakmica krene – neposredno prije sraza s Italijom će naš izbornik Ivica Tucak koji je nastavio. Već smo duboko u turniru, odrađeno je sve što smo planirali i trebali. U utorak navečer smo obavili posljednju video-analizu i sastanak. Vjerujem da smo spremni za ulazak u veliko sportsko nadmetanje. Da će biti teško naravno, kao i uvijek u takvim utakmicama, ali mirnoća, sportska drskost i vjera u našu snagu… To je ono što nas neće napustiti i tako ćemo ući u utakmicu.

To je i završna poruka našeg izbornika uoči utakmice. Sada prelazimo s riječi na djela, uvjereni u lijep epilog ove srijede.

Italija je najčešći suparnik Barakuda

Niti s jednom drugom nacionalnom momčadi, naša reprezentacija nije odigrala više utakmica. Štoviše, Italija je jedina momčad s kojom smo dosad odigrali ukupno troznamenkasti broj susreta.

104   54  10  40  908:857

Određen broj utakmica jest bio prijateljskog tipa nadmetanja, ali i na svim smo se ‘velikim’ natjecanjima učestalo susretali s prekojadranskim susjedima. Kada je riječ o europskim prvenstvima, više utakmica smo odigrali samo s dvije momčadi, Grčkom i Mađarskom, po 14 puta. Odmah do njih je upravo večerašnji suparnik s kojim ćemo se večeras sučeliti 13. puta.

Dosadašnji omjer na EP-ima je:

12   7  1  4  93:88